Table of Contents
4 Ιουλίου 2004 – Μία ημερομηνία που θα παραμένει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των Ελλήνων. Σαν σήμερα, πριν από 21 χρόνια, η Εθνική Ελλάδας κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης, επικρατώντας με 1-0 της οικοδέσποινας Πορτογαλίας στον τελικό του Euro 2004, στο κατάμεστο «Ντα Λουζ» της Λισαβόνας. Ήταν ο απόλυτος θρίαμβος του αουτσάιντερ, το κορυφαίο επίτευγμα στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.
Το γκολ του Άγγελου Χαριστέα στο 56ο λεπτό, ύστερα από εκτέλεση κόρνερ του Άγγελου Μπασινά, έμελλε να γράψει ιστορία. Με το τελευταίο σφύριγμα του Μάρκους Μερκ, ένα έθνος ολόκληρο βγήκε στους δρόμους. Πανηγύρισε, δάκρυσε, τραγούδησε, ένιωσε περήφανο.
Το θαύμα του Ρεχάγκελ
Η Ελλάδα του Ότο Ρεχάγκελ ξεκίνησε τη διοργάνωση χωρίς να τη συγκαταλέγει κανείς στα φαβορί. Παρ’ όλα αυτά, με όπλα τη σιδηρά πειθαρχία, τη συνοχή, το καθαρό τακτικό πλάνο και την πίστη, έφτασε στην κορυφή:
- Νίκη επί της Πορτογαλίας στην πρεμιέρα
- Ισοπαλία με την Ισπανία
- Ήττα από τη Ρωσία που δεν στοίχισε
- Πρόκριση επί της Γαλλίας στα προημιτελικά
- «Ασημένιο γκολ» του Δέλλα και νίκη επί της Τσεχίας στα ημιτελικά
- Και τέλος, το αλησμόνητο 1-0 επί της Πορτογαλίας στον τελικό
Ήταν η απόλυτη έκπληξη, η μεγαλύτερη υπέρβαση στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Η κληρονομιά και το «μετά»
Παρά τον ανεπανάληπτο θρίαμβο, το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει την επιτυχία. Οι υποδομές δεν βελτιώθηκαν, οι παθογένειες του συστήματος διατηρήθηκαν και η εθνική ομάδα δεν αξιοποίησε τη δυναμική της επιτυχίας του 2004.
Κι όμως, η μνήμη παραμένει ζωντανή. Οι ήρωες του τότε – Χαριστέας, Ζαγοράκης, Νικοπολίδης, Καραγκούνης, Δέλλας, Μπασινάς, Σεϊταρίδης, Καψής, Φύσσας και οι υπόλοιποι – έγιναν θρύλοι. Πολλοί από αυτούς συνέχισαν να υπηρετούν το ποδόσφαιρο ως προπονητές, παράγοντες ή αναλυτές. Άλλοι πέρασαν στη σφαίρα της πολιτικής. Όλοι όμως παραμένουν σύμβολα μίας Ελλάδας που τόλμησε και νίκησε.
Μια νέα ελπίδα
Σήμερα, 21 χρόνια μετά, η Εθνική ομάδα – νεανική και ανανεωμένη – δείχνει σημάδια αναγέννησης υπό την καθοδήγηση του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Το όραμα επιστρέφει, η πίστη αναζωπυρώνεται, και η παρακαταθήκη του 2004 παραμένει ζωντανή: Ότι ακόμα και τα αουτσάιντερ, όταν πιστέψουν, μπορούν να αλλάξουν την ιστορία.
newsroom:aegeanlive.gr
