Με μεγάλη επιτυχία πραγματοποιήθηκε στη Μυτιλήνη το 7ο Περιφερειακό Συνέδριο της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων, παρουσία της υφυπουργού Τουρισμού Άννας Καραμανλή και εκπροσώπων της τοπικής αυτοδιοίκησης και του ξενοδοχειακού κλάδου. Το συνέδριο επικεντρώθηκε στις προοπτικές και τις στρατηγικές ανάπτυξης του τουρισμού στο Βόρειο Αιγαίο, αναδεικνύοντας τα θετικά αποτελέσματα αλλά και τις προκλήσεις που παραμένουν.
Ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Λέσβου, Βασίλης Βογιατζής, ζήτησε να κηρυχθεί η Λέσβος ελεύθερη οικονομική ζώνη, με στόχο την παροχή κινήτρων που θα ενισχύσουν την τοπική οικονομία και τον τουρισμό. Παράλληλα, παρουσίασε τα πρώτα θετικά δείγματα ανάκαμψης του τουρισμού στο νησί, με αύξηση 17% στις πτήσεις τσάρτερ τον Αύγουστο και σημαντική ενίσχυση από τις αγορές τρίτων χωρών και τα απέναντι παράλια. Τόνισε ωστόσο την ανάγκη προσέλκυσης αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους, κυρίως από τη Γερμανία, καθώς τα αεροπορικά εισιτήρια μέσω Αθήνας και Θεσσαλονίκης παραμένουν ακριβά.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στην παρουσίαση του «Λεσβιακού Πρωινού» από τον Γυναικείο Συνεταιρισμό Μεσοτόπου, που περιλάμβανε παραδοσιακές γεύσεις όπως χάχλες με τυρί, κολοκυθοκεφτέδες, γκιουζλεμέδες, λαδοτύρι, πλατσέντα, βασιλόπιτα Αγιάσου και τοπικές μαρμελάδες.
Από την πλευρά της, η υφυπουργός Τουρισμού Άννα Καραμανλή υπογράμμισε την ανοδική πορεία του τουρισμού στη Λέσβο, με αύξηση αφίξεων 6,3% έως τον Αύγουστο, και επισήμανε τις κυβερνητικές πρωτοβουλίες για τη στήριξη των νησιών του Βορείου Αιγαίου, όπως η εφαρμογή της express visa. Ανακοίνωσε επίσης την ίδρυση του Περιφερειακού Παρατηρητηρίου Βορείου Αιγαίου, το οποίο θα συγκεντρώνει δεδομένα και δείκτες για τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη της περιοχής.
Ο πρόεδρος της ΠΟΞ, Γιάννης Χατζής, σημείωσε ότι, παρά την οριακή άνοδο στις αφίξεις, τα έσοδα παρουσίασαν μεγαλύτερη αύξηση, γεγονός που δείχνει άνοδο στη μέση κατά κεφαλήν δαπάνη των επισκεπτών.
Το συνέδριο φιλοξένησε παρεμβάσεις σημαντικών παραγόντων του τουρισμού και της τοπικής αυτοδιοίκησης, μεταξύ των οποίων ο Γενικός Γραμματέας ΕΟΤ Ανδρέας Φιορεντίνος, οι αντιδήμαρχοι Τουρισμού Λέσβου, Μυτιλήνης και Χίου, εκπρόσωποι της ΠΟΞ, ο πρόεδρος του Παγκοσμίου Δικτύου Γεωπάρκων UNESCO Νίκος Ζούρος και άλλοι.
Ο διάλογος που αναπτύχθηκε ανέδειξε την ανάγκη κοινής στρατηγικής, συνεργασίας φορέων και ενίσχυσης της διεθνούς προβολής των νησιών, ώστε να επιτευχθεί η βιώσιμη ανάπτυξη και η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του ξενοδοχειακού κλάδου στο Βόρειο Αιγαίο.
