Με ιδιαίτερη επιτυχία και έντονο συναισθηματικό φορτίο πραγματοποιήθηκε το διήμερο 18 και 19 Απριλίου 2026 στη Χάλκη το 5ο «Ξεκίνημα των Σφουγγαράδων», μια διοργάνωση του Δήμου Χάλκης σε συνεργασία με τον Δήμο Κάλυμνος, που τιμά ένα από τα σημαντικότερα έθιμα της ναυτικής παράδοσης των Δωδεκανήσων.
Η φετινή διοργάνωση επιβεβαίωσε τον χαρακτήρα της ως θεσμού πολιτισμού και ιστορικής μνήμης, αναδεικνύοντας τον καθοριστικό ρόλο της σπογγαλιείας στην οικονομική και κοινωνική ζωή των νησιών. Παράλληλα, ενίσχυσε τους δεσμούς μεταξύ Χάλκης και Καλύμνου, με τη δυναμική παρουσία φορέων και κατοίκων των δύο νησιών.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η παρουσία του Δημάρχου Καλύμνου Ιωάννης Μαστροκούκος, ο οποίος προσέφερε στον Δήμαρχο Χάλκης Ευάγγελος Φραγκάκης μια συμβολική επιγραφή με τα ονόματα Χαλκιτών σφουγγαράδων που χάθηκαν στις ακτές της Βόρειας Αφρικής, επαναφέροντάς τους συμβολικά στον τόπο τους.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν το Σάββατο με παραδοσιακούς χορούς και μουσικές από πολιτιστικούς συλλόγους, δημιουργώντας ένα αυθεντικό νησιώτικο κλίμα, ενώ η βραδιά κορυφώθηκε με μουσικό πρόγραμμα υψηλού επιπέδου. Την Κυριακή, το παραδοσιακό κάλεσμα των σφουγγαράδων και οι καντάδες έδωσαν τον τόνο μιας ημέρας γεμάτης συγκίνηση, με αποκορύφωμα το θεατρικό δρώμενο που αποτύπωσε τη ζωή των σφουγγαράδων και το διαχρονικό «φεύγα και έλα» της σπογγαλιείας.
Η κορύφωση των εκδηλώσεων πραγματοποιήθηκε στο λιμάνι της Χάλκης, με το συμβολικό σταύρωμα των καϊκιών, ένα έθιμο που ενώνει το παρελθόν με το παρόν και συγκινεί βαθιά κατοίκους και επισκέπτες. Το διήμερο ολοκληρώθηκε με αποχαιρετιστήρια γιορτή, αφήνοντας ισχυρό αποτύπωμα και ανανεώνοντας το ραντεβού για την επόμενη χρονιά.
Σημαντική ήταν η συμβολή συλλόγων, εθελοντών και φορέων, καθώς και η υποστήριξη της Dodekanissos Seaways, που συνέβαλε στη μετακίνηση συμμετεχόντων και στην ενίσχυση της διασύνδεσης των νησιών.
newsroom:aegeanlive.gr
